明清小說和江南文化研究相遇的時候，會擦出怎樣的火花呢?在馮保善《江南文化視野下的明清通俗小說研究》中，我們不僅可以看到明清小說在江南文化土壤中是如何綻放的，更可以窺見江南文化的清晰脈絡。

文學與文化有著內在的聯(lián)系。為什么中國明清兩朝小說的創(chuàng)作、刊刻與傳播都與江南地區(qū)有關?這背后的“密碼”的確需要深入解讀。

首先，通俗小說在明清時期的繁榮，不僅與時代有關，還與地域有關。馮保善這部著作對此有明確論述。例如，書中提到，明清時期的江南地區(qū)，有三個重要的文化環(huán)境因素：大眾娛樂文化、教育大眾化、書業(yè)文化，這是三個關鍵性的要素，直指通俗小說的核心特征與發(fā)展規(guī)律。作者指出，江南的大眾娛樂文化是小說繁榮的第一個密碼，解讀的要訣就在于消費這一環(huán)節(jié)，消費風氣的嬗變、消費社會的形成，是促成江南大眾娛樂文化的動因。第二個密碼在于江南教育的大眾化，作者在書中以女性教育為例，用大量的史料證明了一點：江南地區(qū)發(fā)達的教育，普及到了包括女性在內的大眾，為通俗小說培育了讀者市場。第三個密碼就是江南圖書出版事業(yè)的興盛，使得作家的作品能及時地呈現(xiàn)于讀者面前，特別是在傳播過程中，“四大奇書”與小說經(jīng)典的出現(xiàn)，離不開圖書出版界的推動與宣傳。從這些來看，通俗小說與江南的文化生態(tài)確實有著密不可分的關系，作者用“因緣合成”一詞來形容這個局面。

其次，明清通俗小說還推動了江南文化的發(fā)展，以及江南小說文化的形成。作者把江南地區(qū)的明清小說作為一個整體，用歷史和地理兩條線索，一縱一橫，為我們揭示了小說與文化的深層密碼。今天的我們早已把小說當作重要的文學體裁，然而曾幾何時，小說尚屬“下里巴人”。在明清時期，小說從“不入流”慢慢走向“經(jīng)典化”，經(jīng)歷了一個長期的過程。本書中，作者用大量的資料文獻描述了通俗小說向文化深層滲透的過程。如小說生產(chǎn)與消費、戲曲曲藝中的小說故事、社會生活中的小說元素，循序漸進地展開了一幅小說文化的長卷。

再次，本書的語言并不晦澀，其行文如茶余聽琴，諸多材料徐徐擺開，在細致而有邏輯性的分析中厘清了江南文學與文化的關系，這樣的敘述使得全書具有很強的可讀性。正文后更有續(xù)表，一是江南小說的創(chuàng)作與作家情況，一是江南小說的刻印情況，為學者們繼續(xù)進行研究提供了豐富可靠、方便實用的信息矩陣。

按照丹納的觀點，歷史研究就是要注意那些在泛黃的紙張背后曾生活過的人，那些在化石外殼下面曾經(jīng)存在過的動物。那么我們也可以說，讀這部《江南文化視野下的明清通俗小說研究》，就是在讀那些活在小說字里行間、活生生的江南文化。(朱逸寧)